Вокруг Вольдемара и Эллен ходило множество слухов. Поговаривали, что их отношения ощутимо вышли за рамки «делового сотрудничества», которое подразумевалось вначале. И на деле эти слухи оказались правдой. С 10 лет, фактически с первой встречи, мадмуазель Арно практически полностью заменила Адаму мать, помогая не только обучать, но и воспитывать его. Тогда как Мэри, настоящей матери Адама, больше была интересна его младшая сестра Ангела, родившаяся на 8 лет позже и не унаследовавшая столь сильного магического дара, как ее брат.

[indent] Он наблюдал. Наблюдал за тем, как девушка шла к кабинету, и наблюдал за тем, как она повела себя, оказавшись внутри. Адам не мог знать, что испытывала Джессика, и все, что ему оставалось – это лишь пытаться угадать по ее движениям, взглядам, словам. Но он не делал и этого. По крайней мере, он старался, ведь какого-никакого, но дара эмптии лишен он не был. Наверное, будучи психологом, он развил в себе эту способность даже слишком сильно, чем требовалось ему в данный момент, а как отключить – не знал. И потому волей-неволей улавливал волны переживаний, исходивших от его новой, но так, скорее всего, и не состоявшейся, клиентки.
[indent] Ей было страшно – это было первое и самое очевидное, что понял Адам. Не нужно было обладать выдающимися способностями, чтобы заметить то, как девушка сжимает лямку рюкзака, как, порой, неровно вздымаются ее плечи, вторя дыханию, как бешено колотится ее сердце, что услышал бы, наверное, любой человек, стоило только подойти поближе. Он видел и то, как то мутнеет, а то вновь оживает ее взгляд. Наверное, Джесс и сама не ведала о большинстве из этих, так называемых, маркерах, но Адам не был Джесс.
[indent] Все это вампир отмечал бессознательно и, наверное, хотел бы не видеть вовсе. По крайней мере, сейчас, когда он желал сюрприза, и вовсе не стремился просчитывать свои действия. Но он видел. Видел и то, как она пыталась скрыть свои эмоции, казаться уверенной, бесстрашной, быть может, отчаянной. И это ей почти удалось.
[indent] Мужчина усмехнулся. Холодный и пристальный взгляд Джесс его ничуть не смутил, и даже наоборот: чем настойчивее девушка пыталась изучить его, тем сильнее в нем разгорался интерес. Но вот обращение, произнесенное ей чуть ли не презрительно, его неприятно задело. Отчего-то, ему захотелось тут же съязвить в ответ, назвать Джесс тем, кем она, по сути, и являлась:
[indent] «Мелкая изнасилованная девчонка!..» – но докончить мысль себе Адам не дал – сдержался, и вместо этого усмехнулся в ответ.
[indent] – Ну, исходя из твое контекста, это ты мне должна платить за встречи, – расслабленно, по-хозяйски облокотившись на дверь спиной и продолжая изучающе наблюдать за Джесси, Адам качнул головой, как бы говоря, мол: «сама понимаешь», – клиент. Но, знаешь, я бы с удовольствием обошелся без всех этих формальностей.
[indent] Неопределенно махнув рукой, Адам легко оттолкнулся от двери и выпрямился. К чему и из чего был сделан вывод про плату, он не понял, но показывать это не желал, решив, что, быть может, разберется потом. От части, ведь именно в этом и заключалась его профессия – из частиц собирать о человеке целое.
[indent] Джессика, тем временем, изучала книги. А Адам все еще ее. Мысленно усмехнувшись, он отметил, что с того момента, как она переступила порог его кабинета, он едва ли хоть раз отвел от нее взгляд, хотя даже сам не понимал, что привлекало его. Нет, Джесси, безусловно, была красива, быть может, даже если сейчас и старалась это скрыть. Но Адам, за три с лишним века жизни, уже давно перерос то время, когда основное его внимание приковывала обложка.
[indent] Моргнув, он все-таки посмотрел на книги, скользя по ним взглядом вслед за пальцами Джесс: Эрик Эриксон, Джон Уотсон, Карл Роджерс, несколько томиков Фрейда, «Анатомия…» Фромма… Рука девушки двигалась от одного мастодонта психологии к другому, и взгляд Адама следом за ней. В какой-то момент, мужчине стало любопытно, действительно ли девчонку так интересует книги, – ведь он даже не был уверен, что она понимала хотя бы половину из написанного (все книги были на языке оригинала, а значит, что большая их часть – на немецком), – или же таким образом она просто пытается найти свое место в кабинете?
[indent] Внимание Джессики перекочевало к сейфу, и взгляд Адама следом за ним. Что она думала теперь? Вряд ли это было важно, хотя, он все равно не может знать это наверняка. Царившее в кабинете молчание, в иной раз, могло бы напрягать, но, казалось, только не сейчас. Неведомо почему, но мужчина находил в этой тишине особый шарм, интригу ожидания дальнейших действий. Предвкушение.
[indent] И вот Джесс наконец заговорила.
[indent] Бровь его дернулась вверх. Искренне и неосознанно – он не ожидал, и это ему понравилось. Адам рассмеялся, и смех его был под стать голосу: такой же тихий, мягкий и бархатистый.  Он словно укутывал, подобно теплому пледу в морозный вечер, и в то же время был способен вызвать рой мурашек по спине. Его смех, как всегда, был способен заворожить, и Адам, без ложной скромности, знал и об этой своей особенности.
[indent] Усмешка еще на доли секунды задержалась на его лице, хотя глаза, в которых мгновение назад еще резвилось нечто похожее на живые, веселые искры, уже были спокойны. Сколь бы сильно Адам не гордился своим голосом и смехом, еще больше, он гордился своей способностью контролировать эмоции в любой ситуации. По крайней мере, вампир считал, что в любой. Правда, и оснований сомневаться в этом пока не было.
[indent] Он хотел было заглянуть в глаза Джесс, но вместо этого взгляд его зацепился за иной услужливо предоставленный вид. Нет, Адам не был падок на обложку, даже если обложка та была хороша. А в том, что это было так, ему вновь предоставили возможность убедиться.
[indent] «Ты провоцируешь, или случайность?» – усмехнувшись, подумал вампир. Правда, взгляда он так и не отвел. Обложка, она, конечно, сколько угодно может быть обложкой, но ведь, помимо криминалиста, Адам был еще и фотографом, а потому кто мог ему запретить рисовать в голове красивые сцены?
[indent] Но, тем не менее, мысленно заданный вопрос оставался открытым, и мужчина не исключал ни одного из вариантов. Ведь нередки были и случаи, когда жертвы изнасилования, коей и была сейчас Джесс, начинали вести себя и впрямь откровенно вызывающе, намерено (или же нет) провоцируй мужчин. Но, помимо этого, Джессика была девчонкой, которой едва ли исполнилось двадцать, а потому нельзя было и исключать ее наивную неопытность, или же банальное отсутствие манер.
[indent] Впрочем, как бы то ни было, эффект был не столь велик – оттопыренной задницей, пусть и весьма приятной на вид, гибрида уже давно нельзя было смутить.
[indent] Усмешка мелькнула на лице Адама и тогда, когда девушка, подобрав упавшую ручку, выпрямилась и развернулась. Он все еще не сводил с нее взгляда и, наконец, поймал ее глаза. Джессика говорила уверенно, спокойно и как-то… обыденно, словно речь шла о повседневных вещах. Хотя, быть может, именно это и привлекло в ее словах Адама – повседневность.
[indent] – Я... – он усмехнулся, растягивая гласную, побарабанил подушечками пальцев по двери, возле которой все еще стоял, словно раздумывая, хотя это было не так. Он все уже решил, прекрасно знал, что сделает, и что ответит, и сейчас же просто развлекался. – Можно просто Адам, повторюсь: к чему же формальности… Джес-си..?
[indent] Он усмехнулся, сделал паузу и, намеренно вкрадчиво, растягивая «с» и глядя девушке в прямиком в глаза, произнес ее имя.
[indent] – У меня, знаешь ли, характер сложный... – в очередной раз усмехнувшись, Адам поднял вверх правую руку и, отойдя, наконец, от двери, стал загибать пальцы, более не глядя на Джесс, – вдруг не уживемся? А еще диета… особая, меня трудно прокормить, знаешь ли. Да и досуг мой не каждому придется по нраву… Ну, там вкусы специфичны, и все такое.
[indent] Он откровенно забавлялся, вся ситуация ему казалась предельно веселой, но при этом черта с два он не воспринимал все всерьез. И почему-то мужчине казалось, что Джесс испытывает нечто схожее.
[indent] – А еще родственники. О, ты просто не представляешь, какое ужасное у меня окружение. Настоящие кровопийцы. Да и твои родители… Вдруг они будут против? Это что же, мне придется тебя похищать?
[indent] Последний палец образовал кулак, и усмешка сбежала с лица вампира. Перестав расхаживать по кабинету, Адам стоял лицом к стене, рассматривая уже давным-давно приевшийся портрет Фрейда. Быть может, даже слишком внимательно, чем хотел. Джесс осталась за его спиной.
[indent] «Забавно…»– уголки его губ вновь искривились, но, несмотря на мысль, в этой ухмылке уже не было ничего веселого.
[indent] Задержав руки чуть выше живота, Адам накрыл правой левую, на несколько секунд сжимая ей пальцы, а затем медленно стягивая кольцо. Держа артефакт в кулаке, мужчина отпустил руки, но так и не обернулся.